Símbolo
Nb
Nombre: Niobio
Número Atómico: 41
Masa Atómica: 92.906
Estado de agregación: Sólido
Punto de ebullición, °C: 4742
Punto fusión, °C: 2468
Electronegatividad: 1.6
Estados Oxidación: +5, 3
Configuración electrónica: [Kr]4d45s1
Es un metal gris brillante, dúctil, maleable y con un alto punto de fusión.
Su obtención implica primero separarlo por solubilidad del tántalo que tiene mezclado en sus minerales, para obtener pentóxido de diniobio, el cual es posteriormente reducido con carbón.
Debido a sus propiedades superconductoras: se usa en aleación con zirconio, para producir superconductividad en presencia de campos magnéticos.
Se emplea en las varillas de soldadura de arco para acero inoxidable.
Aleado con hierro se obtiene ferroniobio, como una forma de acero inoxidable.
Fue descubierto por Charles Hatchett en Inglaterra en 1801, al analizar una muestra que había sido encontrada en Connecticut (EEUU)aunque no fue sino hasta 1864 que se obtuvo el metal puro reduciendo el cloruro de niobio en atmósfera de hidrógeno.
El nombre proviene de la palabra griega "Níobe", que fue hija de “Tántalo”, personaje de la mitología griega.