Es un metal plateado, blando con un punto de ebullición relativamente bajo, que produce luminiscencia roja.

Es el más reactivo de todos los elementos de las “tierras raras”.

Se obtiene a partir del óxido de europio (III) con un 10 % en exceso de lantano y calentando la mezcla en un crisol de tántalo a alto vacío, de donde se recoge el elemento como un depósito metálico blanco-plateado de las paredes del crisol.

Descubierto por Eugene Demarcay en Francia en 1901.

Observó que fracciones de concentrados de samario-gadolinio, tenían líneas espectrales que no correspondían ni a samario ni a gadolinio, estas líneas, se asociaron al nuevo elemento europio.

Su nombre se debe al del continente "Europa".