Símbolo
Pb
Nombre: Plomo
Número Atómico: 82
Masa Atómica: 207.2
Estado de agregación: Sólido
Punto de ebullición, °C: 1749
Punto fusión, °C: 327
Electronegatividad: 2.3
Estados Oxidación: +4, 2
Configuración electrónica: [Xe]4f145d106s26p2
Un metal sólido con un nítido brillo plateado, pero que, en contacto con el aire, se vuelve inmediatamente gris azulado por formación de una capa superficial de carbonato básico.
Es suave y fácil de trabajar en hojas.
Es tóxico, teratogénico y carcinógeno.
El plomo se obtiene principalmente del mineral galena por un proceso de tostado.
El plomo se purifica por métodos pirometalúrgicos o electrolíticos.
Los romanos lo empleaban principalmente en tuberías de agua, ataúdes, vajillas de estaño y para rebajar su moneda de plata.
En la edad Media se usaba en esmaltes de cerámica, balas y tipos de impresión.
En el siglo XX fue un aditivo de combustible (gasolina) y fue la base de las pinturas durante más de 2000 años, hasta mediados de ese siglo. Todos estos usos han sido prohibidos por la alta toxicidad del plomo.
El plomo y algunos de sus compuestos todavía se utiliza en las baterías del coche, para la producción de vidrios de alto índice de refracción, para fabricar lentes acromáticas, en pigmentos, municiones y pirotecnia, en células fotoeléctricas, en el revestimiento de cables, en las pesas y cinturones de buceo, en algunas soldaduras, para almacenar líquidos corrosivos y en la protección contra la radiación.
También se utiliza a veces en la arquitectura, para cubrir y en vitrales de plomo.
No se conoce quien lo descubrió, ni en qué lugar y año, sin embargo, es conocido desde la antigüedad.
Su nombre proviene del latín "plumbum"; los romanos utilizaban este nombre precisamente para designar al elemento plomo. Lo llamaban "plumbum nigrum" para distinguirlo del estaño, al que llamaban "plumbum candidum".
Los alquimistas creían que el plomo era el metal más antiguo y lo asociaban con el planeta Saturno.
Los alquimistas gastaron una gran cantidad de tiempo intentando "transmutar" el plomo en oro.