Un potenciómetro es un resistor eléctrico con una variable de resistencia y que generalmente es ajustable manualmente.
Los potenciómetros utilizan tres terminales y se suelen utilizar en circuitos de poca corriente, para circuitos de mayor corriente se utilizan los reóstatos.
En muchos dispositivos eléctricos los potenciómetros son los que establecen el nivel de salida.
Por ejemplo: En un altavoz el potenciómetro ajusta el volumen; en un televisor o un monitor de ordenador se puede utilizar para controlar el brillo.
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Tiene tres terminales de las cuales normalmente se identifica con la numeración 1, 2 y 3 o A, B y C. La terminal A o 1 y B o 3 corresponden a las terminales de conexión al circuito y la terminal B o 2 se pueden interpretar como la conexión de señal o punto de referencia. Normalmente se utiliza la siguiente configuración: Terminal A o 1: Corresponde a GND. Terminal B o 2: Corresponde a señal. Terminal C o 3: Corresponde a V o señal de entrada. |
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El valor de un potenciómetro viene expresado en ohms (símbolo Ω) como el de las resistencias, siempre es la resistencia máxima que puede llegar a tener, la mínima lógica es cero.
Por ejemplo, un potenciómetro de 10KΩ puede tener una resistencia variable con valores entre 0Ω y 10.000Ω.
En la siguiente infografía se detallan elementos importantes.